솔직히 저는 처음에 스레드로 돈을 번다는 말을 듣고도 반신반의했습니다. 1분 만에 글 하나 올리고 수익이 난다는 게 말이 되나 싶었거든요. 그런데 직접 해보니까 구조 자체가 단순했고, 트래픽만 모으면 수익으로 연결되는 메커니즘이 실제로 작동하고 있었습니다. 제휴 마케팅(Affiliate Marketing)이란 내가 추천한 상품이나 콘텐츠를 다른 사람이 구매하거나 소비할 때 수수료를 받는 방식인데, 스레드는 이 구조를 가장 효율적으로 활용할 수 있는 플랫폼 중 하나였습니다.
스레드 제휴마케팅 구조와 실제 수익 메커니즘
제가 처음 스레드에서 수익을 낸 방법은 뉴스픽 파트너스와 쿠팡 파트너스를 활용한 것이었습니다. 뉴스픽은 흥미로운 뉴스나 유머 콘텐츠를 공유하고 그 링크를 통해 사람들이 유입되면 수익이 발생하는 구조입니다. 쿠팡 파트너스는 조금 더 흥미로운데, 제가 올린 상품 링크를 클릭한 사람이 24시간 내에 쿠팡에서 다른 물건을 사도 제가 수수료를 받습니다. 여기서 CPS(Cost Per Sale)라는 개념이 적용되는데, 이는 실제 판매가 일어날 때만 수수료를 지급하는 방식을 의미합니다. 쉽게 말해 링크만 클릭하게 만들면 그 이후 구매는 고객의 자유지만, 저는 그 과정에서 발생하는 모든 거래에 대해 수익을 가져갈 수 있는 겁니다.
실제로 저는 집에 있던 조명 하나를 찍어서 "조명 하나 켰는데 분위기 확 달라지네"라는 짧은 글과 함께 스레드에 올렸습니다. 사진 한 장, 동영상 한 개 찍는 데 2분, 글 쓰고 쿠팡 파트너스 링크 다는 데 3분, 총 5분이면 끝이었습니다. 중요한 건 똑같은 제품을 찾을 필요도 없다는 점입니다. 구글 렌즈로 비슷한 상품만 찾아서 링크를 달아도 되고, 심지어 그 상품이 아니라 다른 걸 사도 수익이 들어오니까 제품 매칭에 시간을 쏟을 이유가 없었습니다.
한 가지 더 중요한 건 공정거래위원회에서 요구하는 공정성 문구를 반드시 달아야 한다는 점입니다. "이 게시물은 수수료를 받습니다" 또는 "쿠팡 파트너스 활동의 일환으로 일정 수수료를 받을 수 있습니다" 같은 문구를 링크 앞에 명시해야 합니다(출처: 공정거래위원회). 이 문구가 없으면 제휴 마케팅 자체가 불법이 될 수 있으니 절대 빼먹으면 안 됩니다.
수익 구조를 정리하면 다음과 같습니다.
- 뉴스픽 파트너스: 콘텐츠 공유 후 클릭 및 체류 시간에 따라 수익 발생
- 쿠팡 파트너스: 링크 클릭 후 24시간 내 구매 발생 시 수수료 지급 (CPS 방식)
- 앱테크(틱톡 라이트 등): 추천 링크를 통한 신규 가입자 유치 시 리워드 지급
제가 2월 13일 기준으로 확인한 수익은 450만 원이었고, 이건 두 계정을 합친 금액입니다. 하루 평균으로 환산하면 약 37만 원 정도였는데, 이 정도 수익이 나온 건 트래픽이 꾸준히 쌓였기 때문입니다.
스레드 알고리즘과 트래픽 확보 전략
스레드를 제대로 활용하려면 알고리즘을 이해해야 합니다. 알고리즘(Algorithm)이란 플랫폼이 어떤 콘텐츠를 누구에게 보여줄지 결정하는 규칙입니다. 쉽게 말해 스레드는 내가 쓴 글의 주제를 분석해서 그 주제에 관심 있는 사람들에게만 노출시킵니다. 제가 마케팅 계정을 운영하지만 주식 관련 글을 올리면, 그 글은 주식에 관심 있는 사람들에게만 보입니다. 댓글을 보면 "마케터가 왜 주식 얘기를 해?"라는 반응이 단 한 개도 없고, 전부 "존버가 답이다" 같은 주식 관련 댓글만 달립니다.
이게 유튜브나 인스타그램과 다른 점입니다. 유튜브는 채널의 결(niche)을 일관되게 유지해야 구독자가 쌓이고 알고리즘이 유리하게 작동합니다. 하지만 스레드는 글마다 독립적으로 주제를 인식하기 때문에, 오늘은 유머 글을 올리고 내일은 재테크 글을 올려도 각각 다른 사람들에게 도달합니다. 이 때문에 초보자도 접근하기 쉽고, 특정 카테고리에 얽매이지 않아도 됩니다.
제가 초반에 계정을 키울 때 사용한 방법은 일상 주제 글을 하루에 2~3개씩 올리는 것이었습니다. "빨래할 때 꿀팁" 같은 가벼운 일상 주제는 공감대가 넓어서 초기 팔로워를 모으기 좋습니다. 팔로워가 100명 미만일 때는 하루 3~5개 정도 글을 올리고, 100~500명 구간에서는 5~7개, 500명 이상부터는 7~10개 정도로 점진적으로 늘렸습니다. 이 단계별 전략은 계정이 스팸으로 인식되지 않으면서도 트래픽을 꾸준히 확보하는 데 효과적이었습니다(출처: 메타 스레드 공식 가이드).
중요한 건 2단계 인증과 인증 셀카를 반드시 설정하는 것입니다. 스레드는 가입자가 급증하면서 스팸 필터링을 강화하고 있기 때문에, 내 계정이 실제 사람이 운영하는 계정임을 증명해야 합니다. 이 두 가지를 설정하지 않으면 글을 올려도 노출이 제대로 안 되거나 계정이 정지될 위험이 있습니다.
결국 스레드에서 수익을 내는 핵심은 다음 세 가지입니다.
- 트래픽을 모을 수 있는 글을 꾸준히 올린다
- 알고리즘을 이해하고 주제별로 타깃을 분산시킨다
- 제휴 링크를 자연스럽게 삽입하여 클릭을 유도한다
제가 직접 경험한 결과, 이 세 가지만 지키면 하루 1시간 이하로도 충분히 수익을 만들 수 있었습니다. 물론 플랫폼 의존도가 높아서 알고리즘이 바뀌거나 경쟁이 심해지면 수익이 급감할 수 있다는 리스크는 분명히 존재합니다. 하지만 지금 시점에서는 여전히 블루오션이라고 판단하고 있고, 제 주변 지인들도 실제로 수익을 내고 있는 걸 보면 이 방법이 검증되지 않았다고 보기는 어렵습니다.
다만 선정적인 콘텐츠나 정치 관련 글은 절대 피해야 합니다. 조회수는 잘 나오지만 계정 정지 위험이 크고, 장기적으로는 신뢰도를 떨어뜨립니다. 저는 일상, 유머, 재테크, 생활 팁 위주로 글을 올렸고, 그게 가장 안전하면서도 효과적인 방법이었습니다.